Рассуждая «о существе власти», ведут ли речь Святые Отцы об определенных личностях властителей, благочестивых и неблагочестивых?

В древнегреческом и церковно-славянском языках слово «ἀρχή», «власть» понимается прежде всего как «начало, основание, происхождение, основа, принцип»¹, «причина, начальство»². Современным же сознанием слово «власть» понимается чаще в более узком смысле: как принуждение, насилие, «право и возможность подчинять своей воле»³. Церковь принимает, различает и толкует оба указанных значения слова «власть».

Преп. Исидор Пелусиот: «Апостол Павел не сказал: несть начальник, аще не от Бога, но рассуждал о самóм начальствовании, говоря: несть власть, аще не от Бога. То самое, что у людей есть начальства, и одни начальствуют, а другие живут под начальством, происходит не просто и не случайно, чтобы народы, подобно волнам, увлекались туда и сюда, но, по словам св. Павла, это есть дело Божией премудрости… самоё дело, разумею власть, то есть начальство и власть царская, установлены Богом, чтобы общество не пришло в неустройство…»⁴.

Свт. Иоанн Златоуст: «Неужели всякий начальник поставлен от Бога? Не то говорю я, отвечает [Апостол, Рим. 13, 1]. У меня теперь речь не о каждом начальнике в отдельности, но о самóй власти. Существование властей, при чем одни начальствуют, а другие подчиняются…. это я называю делом Божией премудрости. Потому [Aпостол] и не сказал, что нет начальника, который не был бы поставлен от Бога, но рассуждает вообще о существе власти»⁵. «Я говорю с тобой не о лицах, а о предметах. …не предмет нужно осуждать, а того, кто худо пользуется хорошим предметом. Сколь многие кормчие затопили корабли? Но худо не искусство мореплавания…»⁶; «Не говори мне, что иной употребляет власть на зло, но обрати внимание на благочинность строя»⁷

Итак, что будет являться основным предметом речи и нашего внимания при рассмотрении приводимых далее выписок о Царской власти: сущность Царской власти от Бога, власть как «дело Божией премудрости» (по слову Златоуста), — или же «власть вообще сама по себе, без ее отношения к Богу», или тирания отступников от Бога, или же нравственность, илиличные заслуги и личные грехи царей?